Allungamento dinamico e forza d'impatto: una guida per gli scalatori su ghiaccio

La fiducia sul ghiaccio non è scontata: è legata, agganciata e radicata in ogni fibra della tua corda.

Che siate scalatori esperti o alle prime armi con l'arrampicata su ghiaccio verticale, capire come si comporta la corda da arrampicata quando è in tensione può fare la differenza tra una caduta controllata e una caduta pericolosa.

La maggior parte degli scalatori sa valutare il diametro, il peso e la maneggevolezza della corda, ma quando ci si trova sul ghiaccio due caratteristiche tecniche assumono un'importanza ancora maggiore: l'allungamento dinamico e la resistenza all'impatto.

Non si tratta solo di termini astratti riportati sull'etichetta di un prodotto, ma di indicatori fondamentali delle prestazioni di una corda nella pratica. In questo blog spiegheremo quindi cosa significano realmente l'allungamento dinamico e la forza d'impatto, come sono collegati tra loro e cosa comportano in termini di sicurezza nell'arrampicata su ghiaccio.

Che cos'è l'allungamento dinamico?

L'allungamento dinamico si riferisce al modo in cui una corda si allunga durante una caduta. Consideratelo come l'ammortizzatore integrato della vostra corda. Più si allunga (fino a un certo punto), più energia è in grado di assorbire e più la caduta sarà morbida. Quando un arrampicatore cade, la forza di gravità genera una forza.

Se la corda fosse rigida (come un cavo d'acciaio), questa forza verrebbe trasmessa direttamente al corpo dello scalatore, all'assicuratore e al sistema di ancoraggio, con il rischio di provocare lesioni gravi o un cedimento.

Ma le corde dinamiche sono progettate per allungarsi sotto l'effetto del carico, il che attenua la caduta riducendo la decelerazione improvvisa.

Ecco un esempio: se vi capita di usare una corda da 60 metri con un allungamento dinamico del 10%, questa corda può allungarsi fino a 6 metri prima di arrestare la vostra caduta.

Questo allungamento assorbe l'energia, riducendo il carico che grava sul corpo e sull'apparato.

Ma c'è un problema: un allungamento eccessivo può comportare cadute troppo lunghe, aumentando così il rischio di urtare contro cornici di ghiaccio, pilastri di ghiaccio o il proprio assicuratore. Ecco perché l'equilibrio è fondamentale: un allungamento sufficiente a proteggervi, ma non tale da farvi cadere più lontano del previsto.

Che cos'è la forza d'impatto?

La forza d'impatto è la forza che una corda trasmette allo scalatore e al sistema durante una caduta. Si misura in kilonewton (kN) e più il valore è basso, meglio è, poiché una forza minore comporta un impatto minore.

Mettiamola in modo semplice.

Immaginate due corde:

• La fune A ha una forza d'impatto elevata pari a 10 kN.

• La fune B ha una forza d'impatto inferiore di 8,5 kN.

Se si cade sulla corda A, il corpo subisce una forza più improvvisa rispetto alla corda B. Ciò può comportare atterraggi più violenti, una maggiore sollecitazione sull'imbracatura e, se l'attrezzatura di sicurezza è fissata al ghiaccio, un rischio maggiore di cedimento dell'attrezzatura.

Ecco perché la forza d'impatto è ancora maggiore nell'arrampicata su ghiaccio rispetto a quella su roccia. Le viti da ghiaccio e i chiodi a V sono spesso meno affidabili dei bulloni o dei camme, quindi ogni briciolo di energia che la corda riesce ad assorbire invece di trasmetterla agli ancoraggi è un vantaggio.

In che modo l'allungamento dinamico e la forza d'impatto interagiscono tra loro?

Questi due fattori non sono distinti, ma sono profondamente legati tra loro.

• Una corda con un allungamento dinamico maggiore produce generalmente una forza d'impatto minore, poiché occorrono più tempo e spazio per assorbire l'energia della caduta.

• Una corda meno tesa genera una forza d'impatto maggiore, arrestando rapidamente la caduta ma trasmettendo un impatto più forte.

È tutta una questione di equilibrio. Non serve una corda che si allunghi come un elastico, perché aumenterebbe il rischio di urtare contro qualcosa in caso di caduta. Ma non serve nemmeno una corda che sembri un filo d'acciaio.

Nell'arrampicata su ghiaccio, dove gli ancoraggi possono cedere sotto l'effetto di una forza improvvisa e dove una caduta, anche da poca altezza, può essere pericolosa, è fondamentale trovare questo equilibrio.

Perché è così importante per gli alpinisti?

L'arrampicata su ghiaccio non è semplicemente arrampicata con le mani più fredde; presenta sfide uniche:

• Protezione fragile: le viti da ghiaccio non sono più resistenti del ghiaccio in cui sono inserite, e il ghiaccio fragile può rompersi se sottoposto a carichi elevati.

• Comportamento delle corde a basse temperature: a basse temperature le corde possono irrigidirsi, congelarsi e comportarsi in modo diverso.

• Discesa più pericolosa: le caratteristiche del ghiaccio, come le protuberanze o i funghi, aumentano il rischio di impatto in caso di cadute lunghe.

Tutti questi fattori rendono la dinamica della corda una priorità assoluta nella scelta dell'attrezzatura.

In sintesi, gli scalatori su ghiaccio hanno bisogno di corde che riducano al minimo la forza d'impatto, garantendo al contempo un allungamento controllato e affidabile. Se la corda trasferisce troppa energia, si rischia la rottura dell'ancoraggio. Se invece si allunga troppo, si rischia di cadere più in basso di quanto ci si possa permettere.

Caratteristiche principali di una corda da arrampicata su ghiaccio

Quando si acquista una corda da arrampicata su ghiaccio, ecco i principali fattori da tenere in considerazione:

1. Bassa forza d'impatto

Cercate corde con una forza d'impatto UIAA pari o inferiore a 9 kN. Molte corde di alta gamma offrono forze d'impatto comprese tra 7,5 e 8,8 kN, il che è ideale perridurre la tensione sull'ancoraggio e gli urti sul corpo.

Ridurre la forza d'impatto non solo è vantaggioso per voi, ma protegge anche la vostra attrezzatura, la vostra compagnia assicurativa e l'integrità del ghiaccio stesso.

2. Allungamento dinamico ottimale

L'UIAA limita l'allungamento dinamico delle corde a singola a una percentuale del 40%, ma nella maggior parte delle situazioni di arrampicata le corde si collocano in un intervallo compreso tra l'8 e il 12%.

Per il ghiaccio, questo punto ideale consente di controllare le cadute senza inutili cedimenti. Cercate un allungamento vicino al 10%: offreun buon assorbimento degli urti senza compromettere la precisione.

3. Lavaggio a secco

Le corde trattate a secco sono fondamentali per l'arrampicata su ghiaccio. In caso contrario, le corde assorbono l'umidità della neve, del ghiaccio e della nebbia, con le seguenti conseguenze:

• Corde più spesse

• Aumento della rigidità

• Prestazioni ridotte

• Rischio maggiore di arenarsi a metà strada

La maggior parte dei principali marchi di corde offre ormai modelli certificati UIAA Dry, che respingono l'acqua e soddisfano rigorosi criteri di collaudo.

4. Diametro e movimentazione

Sebbene non sia direttamente correlata all'allungamento o alla forza d'impatto, la tecnica di utilizzo è importante. Per l'arrampicata su ghiaccio:

• Le corde da 8,9 mm a 9,4 mm sono molto diffuse.

• Corde più sottili significano pacchetti più leggeri e agganci più morbidi, ma possono consumarsi più rapidamente.

• Assicuratevi che il vostro dispositivo di assicurazione sia compatibile e prendete in considerazione l'uso di mezze corde o corde gemelle per le vie di tipo alpino.

5. Certificazione UIAA

Scegliete sempre corde certificate UIAA (Unione Internazionale di Arrampicata e Alpinismo). Questa certificazione garantisce che le corde siano state sottoposte a test standardizzati relativi a cadute, forza d'impatto, allungamento e scorrimento della calza.

Le corde certificate dall'UIAA sono apprezzate dai professionisti e consigliate dalle guide di tutto il mondo.

Uno sguardo alla realtà: perché gli scalatori sono preoccupati

Gli scalatori che hanno subito cadute impreviste sul ghiaccio sanno bene quanto sia importante una buona corda.

"Pensavo che tutte le corde dinamiche fossero uguali", spiega Arjun, uno scalatore di Manali. "Ma dopo una caduta di 10 metri in cui la mia corda ha assorbito perfettamente l'impatto – non mi sono nemmeno fatto un livido – ho iniziato a crederci. Non è stata fortuna. È stato grazie alla bassa forza d'impatto e al trattamento a secco della corda".

 

Anche le guide professioniste hanno la loro opinione in merito: «Non scaliamo mai con corde non asciutte», afferma Emma, guida certificata UIAGM. «E controllo sempre la resistenza all'impatto. Gli ancoraggi sul ghiaccio non sono in grado di sopportare una forza improvvisa, hanno bisogno di corde che attutiscano la caduta».

Conclusione: Non è solo un semplice dispositivo. È la vostra ancora di salvezza

In fin dei conti, le corde da arrampicata non sono solo dati tecnici su un grafico: sono strumenti di sopravvivenza.

L'allungamento dinamico e la forza d'impatto influenzano il comportamento della corda nel momento più cruciale. Comprendere questi fattori vi aiuta a:

• Scegliete la corda giusta per il vostro obiettivo.

• Ridurre il rischio di infortuni.

• Proteggete il vostro partner e gli ancoraggi.

• Prendete decisioni con sicurezza sul muro.

Come scalatori su ghiaccio, ci troviamo ad affrontare ambienti mutevoli e imprevedibili. La nostra attrezzatura deve essere affidabile e le nostre conoscenze devono essere approfondite. Non lasciate nulla al caso: studiate le caratteristiche della vostra corda. Scegliete con attenzione. E scalate in tutta sicurezza.

Considerazioni finali

Prima della vostra prossima scalata su ghiaccio, ponetevi questa domanda:

• Ho controllato l'allungamento dinamico della mia corda?

• Conosco l'indice di resistenza all'urto?

• La corda è stata sottoposta a trattamento a secco ed è certificata UIAA?

• Sono sicuro che questa corda possa proteggermi sul ghiaccio instabile?

Se rispondete «no» a una di queste domande, è ora di riconsiderare la vostra posizione. La vostra vita non dipende solo dalle vostre capacità, ma anche dall’efficacia della corda che vi sostiene nella caduta.

State all'erta. Arrampicatevi in tutta sicurezza. E non dimenticate: la conoscenza è la vostra migliore protezione sul ghiaccio.