Deformazione dinamica vs. forza d'impatto: una guida per gli scalatori su ghiaccio

La fiducia non si concede sul ghiaccio: è radicata in ogni fibra della vostra corda e ben fissata.

Che siate scalatori esperti o alle prime armi nell'esplorazione del ghiaccio verticale, comprendere il comportamento della vostra corda da arrampicata sotto sforzo può fare la differenza tra una caduta controllata e una pericolosa.

La maggior parte degli scalatori sa come valutare il diametro della corda, il peso e la maneggevolezza, ma quando si scala su ghiaccio ci sono due caratteristiche tecniche ancora più importanti: l'allungamento dinamico e la resistenza agli urti.

Non si tratta solo di concetti astratti riportati sull'etichetta di un prodotto, ma di indicatori importanti che descrivono il comportamento effettivo di una corda nel mondo reale. In questo blog analizzeremo quindi cosa significano realmente l'allungamento dinamico e la forza d'urto, come si relazionano tra loro e quali sono le implicazioni per la sicurezza nell'arrampicata su ghiaccio.

Che cos'è l'allungamento dinamico?

L'allungamento dinamico indica di quanto una corda si allunga in caso di caduta. Consideratelo come l'ammortizzatore integrato della vostra corda. Più si allunga (fino a un certo punto), maggiore è l'energia che può assorbire e più la caduta risulterà morbida. Quando un alpinista cade, la forza di gravità genera una forza.

Se la corda fosse rigida (come un cavo d'acciaio), questa forza verrebbe trasmessa direttamente al corpo dello scalatore, all'assicuratore e al sistema di ancoraggio, causando gravi lesioni o il cedimento della struttura.

Le corde dinamiche sono tuttavia progettate in modo tale da allungarsi sotto carico e attutire la caduta, attenuando la brusca decelerazione.

Ecco un esempio: se si precipita lungo una corda di 60 metri con un allungamento dinamico del 10%, la corda può allungarsi fino a 6 metri prima di arrestare la caduta.

Questa estensione assorbe l'energia e riduce lo sforzo a cui sono sottoposti il corpo e l'impianto.

Ma ecco il problema: un allentamento eccessivo può causare cadute troppo lunghe, aumentando il rischio di urtare contro sporgenze rocciose, colonne di ghiaccio o il proprio assicuratore. Ecco perché l'equilibrio è fondamentale: un allentamento sufficiente a proteggervi, ma non tale da farvi cadere più in là del previsto.

Che cos'è Impact Force?

La forza d'impatto è la forza che una corda trasmette all'arrampicatore e al sistema durante una caduta. Si misura in kilonewton (kN) e più basso è il valore, meglio è, poiché una forza minore comporta un impatto minore.

Semplifichiamo la cosa.

Immaginate due corde:

• La fune A ha una forza d'impatto elevata pari a 10 kN.

• La fune B ha una forza d'urto inferiore, pari a 8,5 kN.

Se cadete sulla corda A, il vostro corpo subisce una forza improvvisa maggiore rispetto a quella che subirebbe sulla corda B. Ciò può comportare un atterraggio più violento, un carico maggiore sull'imbracatura e, se il vostro dispositivo di sicurezza è fissato nel ghiaccio, un rischio maggiore di cedimento dell'attrezzatura.

Per questo motivo, la forza d'urto nell'arrampicata su ghiaccio è ancora più importante che nell'arrampicata su roccia. I chiodi da ghiaccio e i cordini a V sono spesso meno affidabili dei chiodi da roccia o dei ganci. Ogni briciolo di energia che la corda riesce ad assorbire, invece di trasmetterla agli ancoraggi, è quindi un vantaggio.

In che modo l'allungamento dinamico e la forza d'urto interagiscono tra loro?

Questi due fattori non sono separabili l'uno dall'altro, ma sono strettamente correlati.

• Una fune con un allungamento dinamico maggiore produce di norma un'energia d'impatto minore, poiché richiede più tempo e spazio per assorbire l'energia della caduta.

• Una corda con minore elasticità genera una forza d'impatto maggiore, che frena rapidamente la caduta ma trasmette uno shock più forte.

È una questione di equilibrio. Non volete una corda che si allunghi come un elastico, aumentando così il rischio di urtare contro oggetti in caso di caduta. Ma non volete nemmeno una corda che sembri un filo d'acciaio.

Nell'arrampicata su ghiaccio, dove gli ancoraggi possono staccarsi in caso di impatto improvviso e una caduta può rivelarsi pericolosa anche su brevi distanze, è importante trovare questo equilibrio.

Perché è così importante per gli scalatori su ghiaccio?

L'arrampicata su ghiaccio non è solo arrampicata su roccia con le mani più fredde; comporta sfide uniche:

• Una protezione fragile: la tenuta delle viti da ghiaccio dipende dalla qualità del ghiaccio in cui sono inserite, e il ghiaccio fragile può rompersi se sottoposto a forti sollecitazioni.

• Comportamento delle corde a basse temperature: le corde possono irrigidirsi, congelarsi e comportarsi in modo diverso a basse temperature.

• Cadute più pericolose: le caratteristiche del ghiaccio, come le protuberanze o i «funghi», aumentano il rischio di impatto in caso di cadute lunghe.

Tutti questi fattori rendono la dinamica della corda una delle priorità fondamentali nella scelta dell'attrezzatura.

In breve, gli scalatori su ghiaccio hanno bisogno di corde che riducano al minimo l'impatto e, allo stesso tempo, garantiscano un allungamento controllato e affidabile. Se la corda trasmette troppa energia, si rischia il cedimento dell'ancoraggio. Se invece si allunga troppo, si rischia di cadere più di quanto ci si possa permettere.

Le caratteristiche principali di una corda da arrampicata su ghiaccio

Se state per acquistare una corda da arrampicata su ghiaccio, ecco una panoramica dei fattori più importanti da tenere in considerazione:

1. Bassa forza d'impatto

Scegliete corde con una resistenza all'urto UIAA pari o inferiore a 9 kN. Molte delle migliori corde in commercio offrono una resistenza all'urto compresa tra 7,5 e 8,8 kN: un valore ideale per ridurre il carico sull'ancoraggio e le sollecitazioni fisiche.

Una forza d'impatto minore non solo va a vostro vantaggio, ma protegge anche la vostra attrezzatura, chi vi assicura e l'integrità del ghiaccio stesso.

2. Allungamento dinamico ottimale

L'UIAA limita l'allungamento dinamico delle corde singole al 40%, ma nella maggior parte dei casi le corde si attestano su valori compresi tra l'8 e il 12%.

Sul ghiaccio, questo "punto ottimale" garantisce cadute controllate senza slittamenti inutili. Assicuratevi che l'allungamento sia di circa il 10%: offreun buon margine di sicurezza senza compromettere la precisione.

3. Trattamento a secco

Le corde trattate a secco sono indispensabili per l'arrampicata su ghiaccio. Senza di esse, le corde assorbono l'umidità dalla neve, dal ghiaccio e dalla nebbia, il che comporta:

• Corde più resistenti

• Maggiore rigidità

• Potenza ridotta

• Rischio maggiore di rimanere bloccati a metà strada

La maggior parte dei grandi marchi di corde offre ora modelli certificati UIAA Dry, idrorepellenti e conformi a rigorosi criteri di prova.

4. Diametro e maneggevolezza

Sebbene la tecnica di utilizzo non sia direttamente correlata all'allungamento o alla forza d'impatto, rimane comunque importante. Per l'arrampicata su ghiaccio:

• Sono comuni corde da 8,9 mm a 9,4 mm.

• Corde più sottili significano sacchi più leggeri e agganci più agevoli, ma possono usurarsi più rapidamente.

• Assicuratevi che il vostro dispositivo di sicurezza sia compatibile e prendete in considerazione l'uso di corde a mezzo o doppie per le vie alpine.

5. Certificazione UIAA

Scegliete sempre corde certificate dall'UIAA (Unione Internazionale di Arrampicata e Alpinismo). Ciò garantisce che le corde siano state sottoposte a test standardizzati relativi a cadute, forza d'urto, allungamento e scorrimento del rivestimento.

Le corde certificate UIAA godono della fiducia dei professionisti e sono consigliate dalle guide turistiche di tutto il mondo.

Una prospettiva dal mondo reale: perché gli alpinisti sono importanti

Gli alpinisti che sono già caduti sul ghiaccio sanno per esperienza diretta quanto sia importante scegliere la corda giusta.

«Ho sempre pensato che tutte le corde dinamiche fossero uguali», dice Arjun, un alpinista di Manali. «Ma dopo una caduta da 10 metri, in cui la mia corda ha assorbito perfettamente l'impatto – non mi sono nemmeno fatto un livido – mi sono convinto. Non è stata fortuna. È stata una forza d'urto ridotta e una corda trattata a secco».

 

Anche le guide alpine professioniste hanno la loro opinione in merito: «Non scaliamo mai con corde non asciutte», afferma Emma, guida alpina certificata UIAGM. «E controllo sempre la resistenza all’urto. I chiodi da ghiaccio non sono in grado di sopportare una forza improvvisa: hanno bisogno di corde che attutiscano la caduta».

Conclusione: non è solo un'attrezzatura. È la vostra ancora di salvezza

In fin dei conti, le corde da arrampicata non sono solo dati tecnici riportati su una mappa, ma anche strumenti di sopravvivenza.

L'allungamento dinamico e la forza d'urto influenzano il comportamento della corda nei momenti cruciali. Comprendere questi fattori vi aiuterà a:

• Scegliete la corda giusta per il vostro obiettivo.

• Riducete il rischio di infortuni.

• Proteggete il vostro partner e i punti di ancoraggio.

• Prendete decisioni con sicurezza, direttamente sulla parete.

Come scalatori su ghiaccio ci troviamo ad affrontare condizioni ambientali mutevoli e imprevedibili. La nostra attrezzatura deve essere affidabile e dobbiamo possedere una solida conoscenza. Non lasciate nulla al caso: studiate attentamente le caratteristiche delle vostre corde. Scegliete con saggezza. E scalate con sicurezza.

Considerazioni finali

Prima della vostra prossima uscita di arrampicata su ghiaccio, chiedetevi:

• Ho controllato l'allungamento dinamico della mia corda?

• Conosco il valore della forza d'impatto?

• La mia corda è stata sottoposta a trattamento idrorepellente ed è certificata UIAA?

• Sono sicuro che questa corda possa proteggermi sul ghiaccio instabile?

Se la risposta a una di queste domande è «no», è giunto il momento di rivalutare la situazione. La vostra vita non dipende solo dalla vostra abilità, ma anche dalle prestazioni della corda che attutisce la vostra caduta.

State all'erta. Arrampicatevi in sicurezza. E ricordate: la conoscenza è la vostra migliore protezione sul ghiaccio