Perché i ghiacciai sono importanti: il punto di vista di uno scalatore — Di Namah Ropes

Sui ghiacciai regna una sorta di quiete che sembra antica; più antica dei fenomeni meteorologici, dei gradi di difficoltà delle scalate o delle prime linee mai tracciate su una mappa topografica. È una quiete che ti pervade nel momento stesso in cui i ramponi affondano nel ghiaccio, ricordandoti che i ghiacciai non sono solo parte del paesaggio; sono gli stessi artefici delle montagne.

Mentre celebriamo la Giornata Internazionale della Montagna 2025, il tema globale rivolge la nostra attenzione ai sistemi fragili e potenti che rendono possibile l’alpinismo, e i ghiacciai sono al centro di questa storia. Scavano valli, alimentano i fiumi, determinano le stagioni di scalata, rimodellano i percorsi anno dopo anno ed esigono un livello di consapevolezza che ogni alpinista impara fin da subito: rispetta il ghiaccio, altrimenti saranno le montagne a insegnarti il perché.

Per gli scalatori, i ghiacciai non sono semplici scenari. Sono entità in movimento, che respirano, e che determinano la sicurezza, i tempi, la tecnica e il lavoro di squadra. Appena ci si avventura su uno di essi, tutto diventa più nitido: la gestione della corda, l’udito, la fiducia nella propria squadra e quella nell’attrezzatura. Noi di Namah, la nostra filosofia di progettazione delle corde parte proprio da lì. L’avanzamento sui ghiacciai richiede un allungamento prevedibile, una maneggevolezza che non richieda l’uso di guanti, resistenza all’abrasione su terreni misti, uno scorrimento fluido in condizioni di gelo e quel tipo di affidabilità che non vacilla quando le temperature scendono.

In occasione della Giornata internazionale della montagna, rendiamo omaggio non solo alle vette che ci spingiamo a conquistare, ma anche al ghiaccio che le tiene unite e agli alpinisti che scelgono di attraversarle in modo responsabile.

Come i ghiacciai plasmano lo stesso sport

Per comprendere i ghiacciai e l’alpinismo, bisogna capire che i ghiacciai non sono paesaggi passivi. Essi scolpiscono le pareti delle montagne, mettono a nudo le creste, fanno crollare i seracchi e aprono o cancellano vie quasi dall’oggi al domani. Un ghiacciaio che un anno sembrava semplice può rivelare un labirinto di crepacci l’anno successivo. E ogni cambiamento influisce sul calcolo della sicurezza: partenze più mattutine, tiri più lunghi, decisioni più prudenti.

Il cuore del pericolo sta in ciò che non si vede. Sotto una sottile crosta di neve può nascondersi una caverna abbastanza grande da inghiottire un autobus. Ogni passo è una sfida alla gravità. Ecco perché la sicurezza nei crepacci non è un capitolo di un manuale; è una mentalità. Ed è per questo che gli alpinisti esperti parlano tanto della scelta della corda quanto del tempo. Ci vuole una corda che rimanga flessibile, resista all’abrasione da microcristalli e mantenga la propria integrità anche durante un intenso utilizzo della corda in condizioni di freddo. È qui che Namah effettua test senza sosta, perché gli spostamenti sui ghiacciai mettono a dura prova l’attrezzatura in modi che le arrampicate su roccia non faranno mai.

Un paesaggio in movimento: cosa dice la scienza

Gli scienziati che monitorano i ghiacciai non svolgono un lavoro astratto, ma tracciano la mappa della realtà in cui si avventurano gli alpinisti. In molte catene montuose, la perdita di ghiaccio sta accelerando. I canali di acqua di disgelo compaiono prima. I ponti di neve si assottigliano più rapidamente. La caduta dei seracchi aumenta con i picchi di temperatura. Questi cambiamenti amplificano i pericoli dell’alpinismo in modi che gli alpinisti avvertono sotto i propri scarponi molto prima che la notizia arrivi ai media.

Per gli alpinisti, la scienza non è separata dallo sport. Essa prevede la natura mutevole dei ghiacciai e dell’alpinismo stesso. Quando il ghiaccio si ritira, le vie classiche si spostano e talvolta scompaiono. Quando lo scioglimento accelera, i fattori di caduta aumentano. Quando i crepacci si allargano prima del previsto, i protocolli di sicurezza relativi ai crepacci devono evolversi. E quando le condizioni variano in modo imprevedibile, la sicurezza sui ghiacciai per gli scalatori non diventa una semplice lista di controllo, ma un insieme di competenze in costante adattamento.

In Namah, questi cambiamenti scientifici influenzano il modo in cui realizziamo guaine per corde che scivolano anche su cristalli di ghiaccio ruvidi, anime che rispondono in modo prevedibile sotto carico e fibre che mantengono le prestazioni nonostante le condizioni estreme di utilizzo della corda a basse temperature.

Sicurezza: le regole tacite che gli scalatori portano dentro di sé

Per uno scalatore alle prime armi, muoversi su un ghiacciaio sembra una serie di tecniche. Per una squadra esperta, è una serie di accordi taciti: stringere la corda qui, alleggerire il passo là, smettere di parlare quando la neve suona vuota. Questi istinti ti tengono in vita quando i pericoli dell’alpinismo si moltiplicano in modo inaspettato.

Ma l’istinto ha bisogno di attrezzatura che si comporti in modo prevedibile. Ecco perché le corde affidabili contano di più sul terreno glaciale che in quasi qualsiasi altro luogo. Cadere in un crepaccio è violento; tirare fuori qualcuno è estenuante; ancorarsi nella neve instabile è come costruire in tempo reale un rapporto di fiducia con la propria attrezzatura. Le buone prestazioni della corda diventano una forma di sicurezza sul ghiacciaio per gli scalatori, mentre prestazioni scadenti diventano un rischio.

Le corde dinamiche e semistatiche di Namah, progettate per l’uso sui ghiacciai, sono pensate proprio per garantire questo tipo di affidabilità e tranquillità. La loro maneggevolezza rimane fluida anche quando le temperature scendono. Resistono all’irrigidimento della guaina, consentendo di realizzare nodi puliti anche dopo ore di esposizione. E il loro comportamento durante la manipolazione della corda in condizioni di freddo rimane sufficientemente stabile da ispirare fiducia anche a mani stanche.

La verità emotiva di uno scalatore

Chiedete a qualsiasi alpinista cosa ricorda della sua prima traversata su un ghiacciaio, e non parlerà mai della vetta. Parlerà della sensazione di attraversare un sottile ponte di neve. Del momento in cui ha sentito il ghiaccio scivolare molto più in basso. Il peso di sapere che i ghiacciai e l’alpinismo sono inseparabili e che un solo errore può riscrivere una vita.

I ghiacciai insegnano la pazienza, la comunicazione e l’umiltà. Insegnano che la sicurezza nei crepacci non è qualcosa che si “sa”, ma qualcosa che si mette in pratica ad ogni singolo passo. Insegnano che i pericoli dell’alpinismo non si annunciano. E soprattutto, insegnano la responsabilità: le tue scelte influenzano la tua cordata tanto quanto te stesso.

In occasione della Giornata internazionale della montagna, questo filo conduttore emotivo è importante. Ricorda agli scalatori perché si legano alla corda, perché ricontrollano i nodi, perché la corda tra due persone trasporta più di un carico fisico: trasporta fiducia.

Perché i ghiacciai sono ancora importanti, e lo saranno sempre

I ghiacciai immagazzinano acqua per miliardi di persone. Regolano il clima. Modellano le montagne al rallentatore. Ma per il mondo dell’alpinismo, plasmano anche il carattere. Richiedono competenza, consapevolezza di sé e un impegno per la sicurezza che non svanisce una volta che la corda è arrotolata.

Ecco perché la sicurezza sui ghiacciai per gli alpinisti rimane un pilastro fondamentale dell’addestramento, e perché i ghiacciai e l’alpinismo saranno sempre indissolubilmente legati. È anche il motivo per cui noi di Namah realizziamo le corde nel modo in cui lo facciamo: con rispetto per un terreno antico, instabile e di una bellezza profonda.

Che tu scali sulle Ande, sulle Alpi o sull’Himalaya, dovrai affrontare i pericoli dell’arrampicata alpina che ti costringono ad ascoltare davvero il ghiaccio sotto i tuoi piedi. Quando lo farete, capirete perché i ghiacciai sono importanti non solo per la scienza o lo sport, ma per l’anima di ogni alpinista che abbia mai messo piede su un mondo mutevole di ghiaccio blu.